Más allá de los títulos orientados a la taquilla, como la serie Ocean 11, 12 y 13, George Clooney se ha caracterizado a últimas fechas por involucrarse en proyectos de fondo como Good Night, and Good Luck (2005), Syriana (2005) y ahora Michael Clayton (2007), escrita y dirigida por Tony Gilroy (el de la trilogía Bourne), producida por el propio Clooney, Steven Soderbergh y Sydney Pollack y estelarizada por Clooney, Tom Wilkinson y Tilda Swinton. Michael Clayton (Clooney) es un abogado de prestigioso bufete jurídico neoyorquino (Kenner, Bach & Leed), donde ha realizado una larga carrera (17 años) sin convertirse en socio, relegado a juicios testamentarios, fideicomisos y labores de limpieza (sacar de aprietos personales a los clientes importantes de la compañía). Clayton, divorciado y con un hijo, se encuentra endeudado por el fracaso de un negocio personal (un bar) mal administrado por uno de sus hermanos. Uno de los principales clientes de Kenner, Bach & Leed es la compañía de herbicidas U/North, que ha sido demandada por un grupo de granjeros debido a que su herbicida resultó altamente cancerígeno, envenenando y matando familias enteras de agricultores. El caso ha sido llevado durante seis años por Arthur Edens (Tom Wilkinson), principal abogado de la firma, quien súbitamente sufre una crisis nerviosa y parece echar por la borda un acuerdo entre la compañía y los agricultores, al amenazar con denunciar a sus clientes (U/North) y ponerse del lado de los demandantes, ya que posee un informe de U/North donde se advertía de los efectos secundarios y nocivos del herbicida. La consultora general de U/North, Karen Crowder (Tilda Swinton), decide tomar medidas extremas y manda matar a Edens, aparentando un suicidio. Clayton no queda convencido con la versión oficial, sobre todo porque el día que Edens supuestamente se suicida tenía un compromiso, recoger en el aeropuerto a una chica que formaba parte del grupo de demandantes. La gente de U/North asume que Clayton sabe demasiado, por lo que también debe ser eliminado.
Michael Clayton se podría considerar como un thriller, que involucra a un abogado atribulado pero íntegro, que se enfrenta circunstancialmente a los poderosos intereses corporativos, debido a la muerte (en condiciones poco claras y muy sospechosas) de uno de sus mejores amigos y colegas. La película ha sido muy elogiada por la crítica especializada, quien vaticina que merece ser nominada a algunas categorías del óscar. Y vaya que la película lo vale.
Michael Clayton: **** (Excelente)
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